Gesundheitspsychologie als Anwendungsfach im Diplomstudiengang Psychologie

1. Zielsetzung und Perspektive

Die Gesundheitspsychologie ist die derzeit am schnellsten wachsende Disziplin innerhalb der psychologischen Anwendungsfächer. Sie qualifiziert für ein Berufsfeld, das bislang noch nicht systematisch im Diplomstudiengang berücksichtigt wurde, zugleich aber seit etwa einer Dekade eines der bedeutendsten Anwendungsfelder berufstätiger Psychologen auf nationaler und internationaler Ebene darstellt. Die Einführung dieses Anwendungsfaches leistet damit auch einen substantiellen Beitrag zur Erhöhung der Chancen von Absolventen der Psychologie unserer Universität auf dem Arbeitsmarkt.

Das vorgelegte Konzept greift damit die Forderung des HRG auf, durch Schaffung entsprechender Schwerpunkte ein eigenständiges, instituts- und universitätsspezifisches Profil zu entwickeln. Derzeit besteht noch an keiner anderen psychologischen Ausbildungsstätte in Deutschland die Möglichkeit, Gesundheitspsychologie als eigenständiges Anwendungsfach zu studieren. Demgegenüber besteht an nordamerikanischen Universitäten bereits seit mehr als 25 Jahren der Studiengang "Health Psychology". Auch in Großbritannien und den Niederlanden gibt es inzwischen im Rahmen der universitären Psychologieausbildung ein etabliertes und standardisiertes Lehrangebot in Gesundheitspsychologie. Die Einrichtung des Faches Gesundheitspsychologie verbessert somit also die strukturellen Voraussetzungen für zukünftige Weiterentwicklungen in den Hochschulen, wie etwa eine stärkere Durchlässigkeit im Sinne von Credit points sowie BA- und MA-Studiengängen auf europäischer und internationaler Ebene.

2. Aufgabenbereich der Gesundheitspsychologie

Die Entwicklung des Faches Gesundheitspsychologie ist wesentlich mitbestimmt durch Veränderungen, die sich in diesem Jahrhundert in den Krankheitsbedingungen, dem Krankheitsspektrum und den Haupttodesursachen vollzogen haben. Während zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Krankheitsspektrum akute Infektionskrankheiten wie Tuberkulose, Pocken, Typhus, Diphtherie oder Cholera dominierten, stellen heutzutage chronisch-degenerative Erkrankungen (insbesondere Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Diabetes) die Hauptgesundheitsprobleme dar. Diese Probleme werden wesentlich durch psychologische Risikofaktoren wie Lebensstile, -gewohnheiten und -bedingungen beeinflusst.

Gesundheitspsychologie befasst sich schwerpunktmäßig mit der Rolle dieser psychologischen Faktoren bei der Entstehung und der Prävention von Risikofaktoren und gesundheitlichen Störungen. Besondere Berücksichtigung finden dabei die protektiven Faktoren von Gesundheit. Bei der Realisierung dieser Zielsetzung greift sie auf andere psychologische Fächer, insbesondere aus dem Grundlagenbereich, zurück. Gesundheitspsychologie kann damit zusammenfassend definiert werden als wissenschaftlicher Beitrag der Psychologie zur a) Förderung und Erhaltung von Gesundheit, b) Verhütung und Behandlung von Krankheiten, c) Bestimmung von Risikoverhaltensweisen, d) Diagnose und Ursachenbestimmung von gesundheitlichen Störungen, e) Rehabilitation und f) Verbesserung des Systems gesundheitlicher Versorgung. Zielebenen gesundheitspsychologischer Forschung und Praxis sind dabei sowohl das Individuum als auch das Kollektiv.

Die Gesundheitspsychologie unterscheidet sich von den benachbarten Disziplinen Medizinische Psychologie, Verhaltensmedizin und Klinische Psychologie dadurch, dass sie von einem positiven Gesundheitsbegriff ausgeht, Gesundheit also nicht als die bloße Abwesenheit von Krankheit auffasst. Dabei wird dem präventiven Aspekt Vorrang vor kurativen und rehabilitativen Maßnahmen eingeräumt, wobei innerhalb der Prävention der Aufbau einer gesundheitsfördernden Lebensweise nochmals Vorrang vor der Vermeidung gesundheitsschädigenden Verhaltens hat. Durch diese präventive Zielsetzung und die Einbeziehung der kollektiven Ebene grenzt sich die Gesundheitspsychologie, trotz vorhandener Überlappungen, insbesondere auch von der Klinischen Psychologie ab.

3. Berufsfelder

Die rasche Entwicklung der Gesundheitspsychologie in den letzten beiden Dekaden zeigt eindeutig an, dass der Bedarf an psychologischem Fachwissen bei der Bearbeitung der genannten Aufgabenstellungen offenbar groß ist und auch als solcher von den im Gesundheitswesen Verantwortung Tragenden erkannt wird.

Für die Deckung des Bedarfs an gesundheitspsychologischem Fachwissen zur kompetenten Bearbeitung der aufgeführten Aufgabenstellungen ist die Vermittlung entsprechender beruflicher Qualifikationen und damit die Entwicklung eines gesundheitspsychologischen Berufsbildes unverzichtbar.

Im Gegensatz zu Studierenden, die sich während des Studiums in Richtung Klinische Psychologie orientieren und damit, nach Absolvierung einer entsprechenden Weiterbildung, in erster Linie eine Tätigkeit als Psychotherapeut/in anstreben, stehen Gesundheitspsychologen viele verschiedene Tätigkeitsfelder offen, beispielsweise

• Konzipierung, Durchführung und Evaluierung von Präventionsprogrammen im Rahmen von Initiativen der öffentlichen Hand (z. B. in Schulen), von Verbänden, Krankenkassen bzw. -versicherungen oder Betrieben;
• Vermittlung gesundheitsrelevanten Wissens und Motivierung zur Einstellungs- und Verhaltensänderung im Rahmen der Gesundheitsberatung (u. a. mit den Feldern Ernährung, Bewegung, Substanzmissbrauch, Rauchen, Sexualverhalten, Stressbewältigung);
• Mitarbeit in Programmen der entwicklungsbezogenen Gesundheitsförderung (Kindheit, Jugend, Alter);
• Gesundheitsförderung bei kritischen Lebensereignissen (familiäre Verlusterlebnisse, Veränderungen im Berufsleben incl. Arbeitslosigkeit und Übergang in den Ruhestand, posttraumatischer Stress, belastende medizinische Diagnosen und Behandlungen);
• psychosoziale Versorgung bei Patienten mit chronischen Erkrankungen (Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Schmerz, Diabetes);
• Mitarbeit bei rehabilitativen Maßnahmen;
• gesundheitspsychologische Öffentlichkeitsarbeit (incl. Marketing, Ressourcenakquisition, Herstellen interdisziplinärer Kooperation);
• Durchführung grundlagen- und anwendungsorientierter psychologischer Forschung.